大学在学中は海外旅行に熱中しました。アジアや中南米を訪れることが多かったです。3年生のときには、交換留学制度を活用してアメリカの大学へ。帰国後も、アメリカと縁が深い中南米諸国を巡り、ボリビアには３カ月間滞在しました。就職活動では、旅行で何度も訪れた南米と関わりのある会社を中心にして、説明会に参加しました。そして見つけたのがＪＸ金属です。調べてみると、チリでの鉱山開発や銅製錬など、国内外問わず幅広い事業を展開していることを知り、その大規模なスケールに魅力を感じました。選考の過程では、多くの社員の方々と話す機会に恵まれました。自分の仕事について熱心に話してくれる姿勢や、フランクな雰囲気。自分の性格に合ってそうだと思いました。「ここで海外と関わる仕事がしたい」と決意し、ＪＸ金属を志望しました。

ＪＸ金属では使用済みリチウムイオン電池から、コバルトやニッケルといった金属材料を回収し、再び電池の原料として使用する「クローズドループ・リサイクル」の実現を目指しています。その中で私は営業担当として、原料となる使用済みリチウムイオン電池の調達をはじめ、そこから抽出されたコバルトおよびニッケルの販売を行っています。リチウムイオン電池はあらゆる電子製品に使われており、未来の社会を形づくる各種デバイスや次世代自動車に欠かせない材料として近年注目が集まっています。そんな社会的意義の高い製品を扱うことにやりがいを感じます。また、それらの業務と併せて収支管理を行うことも私の仕事の特徴。つまり「調達・販売」だけではなく、それらの活動にかかる費用や売り上げ、あるいは操業にかかる設備改修などの費用まで管理するということ。理解しなければならないことが多く、困難な場面もありますが、工場全体の動きを俯瞰しながら取り組めるので、それもまたやりがいにつながっています。

若手のうちから裁量をもって自由に働くことができる部分に魅力を感じます。もっとも、自由と責任は表裏一体。自由があるからこそ、責任を問われる場面に多く直面します。しかし、そんな状況でも試行錯誤しながら常に主体的に取り組むことで、仕事のコツや業務に付随するリスクなどを身をもって学ぶことができます。最近では新型コロナウイルスや本社移転の関係で、在宅勤務やオンライン会議、フリーアドレスなど、手段や場所を問わない働き方が浸透してきました。こうした働く上での自由度の高さもＪＸ金属の魅力だと思っています。

入社から一貫して金属リサイクル事業に携わり、原料調達から製品販売、収支管理まで幅広い仕事に取り組んできました。そのおかげで知見も視野も広げられたと思います。しかし、学生時代に思い描いたことは、まだ実現できていません。「海外と関わりたい」。今なお、その想いは色あせません。今後はこれまで培ったスキルを生かして、世界というフィールドに踏み出し、海外のお客様に向けた営業活動を行いたいです。近年、全社的に海外展開が加速しています。金属リサイクル事業も例に漏れず、現時点で取引先の半分以上は海外企業であり、今後一層の拡大が見込まれているマーケットです。そうした環境の変化に対応するべく、今のうちから海外のお客様と本格的に関わり、ＪＸ金属の最前線で活躍していきたいと思っています。